在北加州如果想要欣賞壯觀的秋葉黃葉，最值得拜訪的就是位於優勝美地東邊的猛獁湖 Mammoth Lakes。這裡距離舊金山開車大約六個小時，有著非常多的高山湖泊，海拔相當高。這裡在 Sierra Nevada 山脈中心，海拔有高有低，每一座高山湖泊都有不同的美景。每年十月份猛獁湖從夏天綠意盎然的鬱鬱蔥蔥，樹葉漸漸轉黃轉橘，直到十一月迎來第一場大雪將其覆蓋成為白茫茫一片，不同季節都有不一樣的美。計畫來猛獁湖欣賞秋色的可以參考這篇文章：[旅遊] 加州賞秋夢幻景點。高山湖泊璀璨秋色@猛獁湖 Mammoth Lakes
猛獁湖除了距離市中心不遠的 Mammoth Lakes Basin 一區幾乎是每次拜訪必去之外，June Lake Loop 的四座湖泊、Convict Lake、McGee Canyon 都有華麗的秋葉美景。這次在猛獁湖最後一站，沿著景觀車道 Rock Creek Road 一路行駛，這段長達九英里的公路有一整片的白楊樹，秋天一整片呈現亮黃色，非常繽紛浪漫。
這一片真的好美，樹後方就是小溪流。
許多人都會在對面停車來這裡拍照。
道路兩旁都可以看到黃黃橘橘的秋葉美景。
而這條 Rock Creek Road 景觀道路盡頭就是 Little Lakes Valley Trail 步道的起點，Little Lakes Valley Trail 步道總長為 7.2 英里，是一座非常受歡迎的步道，每年六月至十月可以根據不同季節欣賞野花以及秋葉。
停好車之後，背上背包帶著水就可以準備出發了。Little Lakes Valley Trail 步道起點海拔為 10,215 英尺，海拔相對很高。不過因為我們已經在 Mammoth Lakes 住了兩晚，走起來就沒有喘或是覺得氧氣不足的問題。不過如果是抵達第一天就來走，就相對要注意高山高海拔的問題。我們帶了四瓶水，以及幾包餅乾，水跟食物的量都滿夠的。還有要注意保暖，一開始停好車之後本來沒有覺得很冷，只有稍微涼涼的感覺，本來不想要穿著外套走步道，但還好後來還是穿著大外套。一開始在陽光下走上坡會覺得熱，但後來真的有穿外套的必要。尤其三四點之後氣溫掉到華氏四十幾度左右 (攝氏不到五度)，在陰影下或是風吹來真的會冷呢！
這條步道一共可以欣賞到 Mack Lake, Marsh Lake, Heart Lake, Box Lake, Long Lake, 以及最盡頭如仙境般的 Gem Lakes 六座高山湖泊，還可以走一條岔路約 0.4 英里欣賞另一座 Chicken Foot Lake，不論夏天還是秋天走都很美。
一路走的時候，旁邊就是溪流。
這條步道可以帶狗狗一起走，遇到很多登山客都帶著狗一起，非常可愛。
這天天氣相當晴朗。不過由於海拔很高，雖然陽光下很溫暖，不過到陰影下休息的時候就會覺得很涼。
走了大約 20 分鐘，就看到第一座湖 Mack Lake。這座湖在步道下方，可以從上往下眺望，湖水是藍綠色的。
接著繼續往前走。
雖然步道邊的秋葉已經漸漸凋零，不過還是看起來很有秋天的感覺。
外套的顏色跟後方背景很搭。
步道旁隨時都可以看到流淌的 Rock Creek 溪流。
接著走到了這條步道的第二座湖泊 Marsh Lake，可以走到湖的旁邊近距離欣賞。
回到主要步道繼續往前走。
這個景緻真的很開闊。
接下來這座湖叫做 Heart Lake，命名由來就是它的愛心形狀。不過其實從這條步道上看不太出來，如果走到 Mono Pass 會看得更加清楚。
湖水非常藍。
繼續往前走大約十分鐘，就可以看到 Box Lake。Box Lake 位於步道下方約 50-100 英尺的地方，有些人會在這座湖畔釣魚甚至下水游泳。
接下來要跨過石階橋。
離開剛剛的 Box Lake 大約走十多分鐘，就來到了 Long Lake。Long Lake 真的很長，看起來比剛才幾座湖泊都要大。許多人坐在湖畔吃東西或是釣魚，看起來超級愜意。
後方的山脈超級高。
冬天這些山頭都被白雪覆蓋會更加夢幻。
遇到一隻可愛的伯恩山犬，領先主人一小段路。
步道的終點 Gem Lakes 終於快到了。
這裡是 Gem Lakes 與 Morgan Pass 的岔路口，Morgan Pass 往左邊走，會一路往上爬升，爬到海拔超過 11,000 英尺，同時可以欣賞許多壯觀開闊的山峰，距離最近的就是 Mount Morgan。我們沒有往 Morgan Pass 的方向走，而是右轉直接前往如寶石一般夢幻的 Gem Lakes。
Gem Lakes 最主要的湖泊前方有五座小湖泊，從這裡就可以看到一座又一座的高山湖泊。
到了最盡頭的 Gem Lakes，海拔為 10,915 英尺。當下看到的感覺真的覺得如寶石一般翠綠清澈，不過相機拍不太出那種感覺，可能因為下午有點逆光再加上拍不到湖的全景，不過現場看真的超級美，還可以看到湖畔的山壁上還有些許積雪。
Gem Lakes 的湖水是如同翡翠一樣翠綠。
坐在湖畔休息一下。
在陰影下風大很多。
回程經過了前往 Chicken Foot Lake 的岔路。
從步道走到 Chicken Foot Lake 大約十多分鐘，有點像是雞爪的三叉型狀而得名。不過從步道看不太出來雞爪的形狀。
匯入雞爪湖的溪流。
望向雞爪湖比較開闊的地方。
若要前往雞爪湖大約需要多花二十分鐘左右，不過個人覺得沒有特別值得，如果時間不多或是不想耗費太多體力的話不一定要去。
走回主要的步道繼續往回走，回程再次經過 Long Lake。
Long Lake 真的很長，從這頭沿著步道走到另外一頭要十分鐘左右。
四點半之後體感溫度漸漸下降。
Long Lake 的這一頭。陽光沒有直射到湖水，顏色看起來就沒有這麼蔚藍。
繼續沿著步道往回走。
Box Lake。
最後大約在五點半返回停車場，四點多之後慢慢降溫，手需要放在外套口袋中還是覺得很冰，建議如果十月份前來一定要注意穿暖活一點。Little Lakes Valley Trail 步道有上有下總爬升約 900 多英尺，我們加上休息一共走了四個多小時，一路景觀非常壯觀，可以欣賞到一系列的高山湖泊，不論夏天還是秋天都非常推薦可以來走走！
Little Lakes Valley Trail 介紹：https://www.alltrails.com/trail/us/california/little-lakes-valley-to-gem-lakes
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