凜凜寒冬，除了一杯香氣四溢的熱巧克力，最讓人期待的莫過於滑雪了！在舊金山東北邊的 Lake Tahoe (太浩湖) 正是居住在舊金山灣區人最愛的滑雪度假天堂之一。每逢週末假期，80 號公路沿途，夏天盡是露營車後面拉著獨木舟、水上摩托車；冬天則是雪橇雪板浩浩蕩蕩開往太浩湖去。太浩湖是北美最大的高山湖泊，約形成於兩百萬年前，湖深 501 公尺，是全美第二深湖泊 (僅次於 Crater Lake)。由於是火山所形成的火山湖，造成這一片湖泊如此之深，湖水之藍，彷彿是一顆藍寶石，鑲嵌在內華達州與加利福尼亞知的交界處。馬克 • 吐溫曾說：" To obtain the air angels breath, you must come to Tahoe. " 這裡空氣純淨清新，湖水清澈碧藍，藍色天、藍色水，" Step into the Blue " 應是對太浩湖的最佳詮釋了。
當冬天山峰覆蓋上了皚皚白雪，太浩湖周圍銀裝素裹，雪山翠柏，美麗如仙境一般。長達六個月的降雪期，冬季路邊經常積雪盈尺，湖水卻依然微波粼粼。太浩湖山區有許多滑雪度假村，從 South Lake Tahoe (南太浩湖) 的知名景觀雪場 Heavenly Ski Resort、到東北邊適合新手又可以欣賞無敵美景的 Diamond Peak、到西北邊很有歐洲滑雪度假村的大雪場 North Star、再到西邊曾經舉辦過冬季奧運會的 Squaw Valley，周邊星羅棋布著大大小小幾十個滑雪場，讓人流連忘返。
到太浩湖一帶來滑雪已不下二十次了，但這卻是第二次選擇下榻在 South Lake Tahoe。想要去 Heavenly Ski Resort (天堂滑雪場) 滑雪，住宿在South Lake Tahoe 是最方便的了，因為幾乎走路就可到達 Heavenly Village。South Lake Tahoe 這一帶的飯店其實並不少，不過主要的都是小木屋類型，或是一到三星的連鎖飯店。大型的賭場飯店一共有四家，其中只有兩家是四星 - Harrah's 以及 Harveys Lake Tahoe。Harrah's 是連鎖型飯店，在拉斯維加斯 Vegas 以及雷諾 Reno 都有；而 Harveys 與 Harrah's 是同一個老闆，兩家只隔了一條馬路，還有地下通道可以互通。雖然同屬四星級的賭場飯店，但是在 South Lake Tahoe 的這兩家的價格相比其他賭場飯店著實貴上不少，特別是在滑雪季的假日基本上一晚都要三百美金以上。
過去兩年加州經歷了最乾的冬天以及最熱的冬天，造成兩年來的雪況都不是很好。今年目前看來雪況以及雪量還不錯，缺點就是不斷地下雪。這一次原本預計於聖誕節前 23 號晚上從舊金山出發前往 South Lake Tahoe，計畫於隔日(24號週四)滑雪，但由氣象預報得知週四會有暴風雪，便打消念頭，想說看週五或週六天氣狀況再決定。因為先前有過一次在 Mt. Rose 滑雪場邊下著雪一邊滑雪的痛苦經驗，完全看不到路還會讓我頭昏眼花，讓我從此只要下雪就決定完全不想上山滑雪。
這次下榻的 Harveys Lake Tahoe 飯店的賭場區較小，而且設備比較像是三星或三點五星的賭場飯店，不過房間內部卻還算不錯。
窗戶是V字型，讓房間的空間大了不少。
洗手間的設計是外面的更衣室內有一座化妝台、一個洗手台。
往裡面走分了兩個門，一個是馬桶間，另外一個是浴室。
浴室內是乾濕分離的設計。有浴缸以及淋浴間，另外還有一個洗手台。
備品上的 logo 是 Harrah's，畢竟是同一個老闆，就沒有必要為了這家 Harveys 多做另外一套盥洗備品。
隔天果真如天氣預報所說，早上起床之後外面已經變成了雪白世界。外面氣溫也非常低，大概是攝氏零下十幾度，連窗戶都結霜了。
而外面的馬路上也都已經積雪。幸好我們昨天晚上已先抵達，因為這樣的雪量高速公路嚴重的話就會封路，主要幹道會派出多輛鏟雪車緊急搶通，不過基本上一般轎車在這樣的狀況下都還是要上雪鍊。兩年前有過在雪地開車上雪鍊的經驗，本來只需要三個半小時的路程居然花上 12個小時，而且能見度極低，擋風玻璃上的雪會不斷的累積，光是雨刷都刷不掉，每過十分鐘要下車去清掉擋風玻璃上的雪。再加上上了雪鍊車速大概只能開 15 - 25 mph，不到本來高速公路的速度的一半，非常緩慢而辛苦。
上網查了太浩湖旁邊的路況，紅色是道路完全關閉，粉紅桃紅色則是要上雪鍊等路面管制，下圖看起來真的很驚悚。
離開房間後，先來到 Harveys 的泳池看看大雪中的樣子。
Jacuzzi 還冒著熱氣。此時泳池與 jacuzzi 都是開放的狀態喔，有種在日本雪地裡泡湯的感覺~
連旁邊的躺椅都覆蓋上一層厚厚的白雪。
Harveys 旁邊一兩個街口外就是 Heavenly Village 了，先去看看吧～ Heavenly Ski Resort 坐落在太浩湖南岸，緊鄰太浩湖南岸小鎮與內華達州接壤，滑雪場實際上就坐落在山上，Village 這裡是 Heavenly 滑雪村最下面，也是三個雪場入口之一，除了有景觀纜車可以坐上山，直接提升海拔 800公尺，10多分鐘左右可以從湖邊上升到 Heavenly 雪場的基地。Village 內有不少餐廳、甜點店、酒吧等等。我們下榻的 Harveys 位於 Nevada 內華達州，但是走過一條馬路便跨到 California 加州了，周界線正好就在飯店往南的那條馬路上。
不過這麼大的雪就算鏟雪車不斷地來回清理，路面上仍然留有一層積雪。
雪花紛飛中，白色雪花覆蓋的冷杉和屋宇，讓整座渡假村顯得特別純淨、安謐，好似耶誕的祝福都濃縮在這片芬鬱的美景之中。
路邊的座椅上也都是滿滿的雪。
這天滑雪村的人非常少，而且景觀纜車也沒有營運，因此這天要滑雪的人只能從其他入口點如 California base (加州區域內的雪場入口) 或是 Nevada base (內華達州區域入口) 上山。
噴水池都結冰了。
不過流動的水不會結冰，因此水中的冰空出一小塊一小塊。
滑雪村裡面也有不少聖誕裝飾。
裡面的溜冰場今天也關閉了。
路邊這顆聖誕樹上的白色雪花可是真實的雪，不是棉花唷 ~
戶外都有這樣的火爐，還有不少人圍在火爐邊喝啤酒聊天呢。
由於我們都想吃一家連鎖的壽司店 Sushi Pier。Reno 雷諾也有分店，去過了不少次。不過 Sushi Pier 距離 Harveys 飯店約有三個大路口，是滑雪村的反方向。不過在這樣的天氣中如果開車前往，就一定得上雪鍊，實在是太麻煩了，於是我們便決定走路過去，大約 1mi (1.6公里) 左右的距離。
前行的道路，街道兩旁都已是厚厚的積雪。
因為人行道已被厚厚的雪覆蓋了，我們走在人行道跟車道之間，心驚膽戰。
去程的路上還出了太陽，雪也比較小，走起來還算舒服。
Sushi Pier 的停車場裡的車子也都被雪覆蓋。
Sushi Pier 最知名的便是壽司吃到飽。All you can eat sushi 午餐的價格是 $19.95 (11:30am - 3:00pm)，晚餐的價錢是 $26.95 (Available all day)。兩者差別在於晚餐的價格才可以點某一頁上的 sushi long roll 壽司捲，以及甜點。
不過當店員詢問我們是否來過 Sushi Pier 的時候，我說我們第一次來這間，不過很常去 Reno 的店。店員便說他們有居民折扣，一個人午餐是 $16.95，很划算。
Sushi Pier 除了各式握壽司 Nigiri 可以點，也可以點一些開胃菜如焗烤生蠔、烤淡菜、味增湯、沙拉.... 等。其實我覺得相較於亞洲人偏愛的握壽司，白人偏好 sushi roll (壽司捲)。口味非常多種可以選，只是大部分都是一長條，再加上會有比較重的調味，把海鮮本身的味道都蓋住了，所以我比較不會點。不過 sushi roll 以單點的價錢來說比 nigiri 便宜不少，是吃飽的好選擇。
這三種 (另外還有海膽) 是我最愛的握壽司。
右邊這個是 Rainbow roll，裡面包了 Yellowtail、鮪魚、鮭魚、外面撒上了飛魚卵。左邊則是 Sushi Pier 特有的 Tempura Upside Down Shrimp，放了炸天婦羅以及蝦子，很好吃。
Baked Mussels 烤淡菜，淋上微辣的醬汁非常新鮮美味。
最左邊的 quail egg shooter 是我在吃到飽壽司店必點的選項之一。
吃飽之後踏上原路往回走。不過呢，這次回程的路卻比來時的難走許多，可不是因為吃太飽的關係喔，是因為正好遇到好大的一陣暴雪，就算撐著雨傘臉還是都被雪打 到濕掉，再加上氣溫感覺降了不少，就算穿著兩雙襪子，戴著毛線手套，手腳還是被凍到都快失去知覺。一路上冰雪無以復加，步履蹣跚地好不容易走回賭場飯店，便馬上衝到洗手間沖熱水才慢慢地將雙手回溫。
晴天下的景色與昨日冰雪之下的景緻看起來大不相同。
太浩雪乍晴，Harveys 飯店在雨雪過後朗朗見藍天。
雪霽天晴朗，來乘坐 Heavenly 景觀纜車的人多到不計其數，光是排隊買票的人潮就繞著街口多到看不到盡頭。
我們來到位於滑雪村的 Cold Stone 吃一點甜點。
一直以來還是最喜歡 Our Strawberry Blonde 這個口味。
逛了一下滑雪村便走向湖邊看看風景。途中經過一間飯店門口，看到有人應該是汽車打滑而前輪陷入一個雪坑，就算兩個人在後面推前，一個人在車內踩油門還是無濟於事。
很奇怪，此時天空落下來的雪呈現這樣一粒一粒的，有點像是 Dippin Dots 的冰淇淋。
旁邊的房子屋簷垂滿了冰柱。
太浩湖岸邊的湖水都結冰了。可惜此時沒有出大太陽，湖水沒有陽光的照射下不藍。
停在戶外的汽車不僅車頂上覆蓋滿滿的雪，前後也都被雪堆給包圍起來，一定要出動剷子才能把車給挖出來。
下午回到飯店天氣又放晴了，太浩湖顯現出該有的美麗深藍色。
下午在附近的 Lucky Beaver Bar & Burger 吃午餐。這天正逢 NBA 的聖誕大戰，我們便在餐廳內一邊享用美食，一邊看勇士對騎士的比賽。旁邊幾桌還有許多人穿著勇士隊的衣服來這裡幫勇士加油呢~
這家 Lucky Beaver 的評價很高，而且這家的漢堡肉是現場用炭火爐烤的。
菜單。
還有各類開胃菜以及沙拉。
除了漢堡還有三明治等的選項。
最知名的 Steak Burger 牛排漢堡。Lucky Beaver 的每一塊牛肉都是由世界知名的 Pat LaFrieda Beef 製成，是以 short rib 牛小排以及 chuck 牛頸肉以完美的比例混合。每一塊都是 1/2 lb 重，並且以炭火烤到五分熟。由於是現烤的，因此漢堡大約要等候約 15 - 20 分鐘才會上桌。
整間餐廳屬於純美式的 bar 風格。
牆上貼滿了黑白以及彩色的客人的照片。
稍微等候一下漢堡便上桌了。
漢堡一共有九種不同的口味，我點的是 Rounder，除了牛肉與漢堡皮之外，裡面還有嫩煎蘑菇、swiss cheese 、生菜、番茄、洋蔥、醃黃瓜、蛋黃醬以及美式芥末醬。旁邊還附上很美味的炸薯條。
漢堡牛肉排非常的多汁，炭火烤的料理法鎖住了牛肉內全部的醬汁，再加上漢堡內的蔬菜等，讓人意猶未盡，吮指回味。
由於是下午吃的漢堡飽足感十足，約莫晚上八、九點時我們來到 Harveys 賭場內的 Straw Hat Sports Bar and Grill 餐廳點了雞翅 to go。雞翅可以點 Regular 或是 Boneless 的，12 支 $12.99，口味有很多，包括了 Plain/Roasted, Hot, Nitro, BBQ, Teriyaki, Sweet Chilli。我們選了 Hot(火辣) 以及 Teriyaki(照燒) 兩種口味各六支，兩種都很好吃。
這天也買了 Nutella 的巧克力棒，巧克力味很濃郁，讓人一根接一根很快吃光光，還把巧克力醬挖得一滴都不剩。
聖誕節隔天週六早上便是晴空萬里的好天氣。
這天路況也終於完全暢通。
山峰雪乍晴，萬里晴空之下太浩湖碧藍的天，湛藍的水，銀白的雪，沿路透過雪松看閃爍燐光的湖面。
回程特別來到 Reno，午餐便在此隨意解決。點了一份肋排還有雞翅，肋排一份居然整整有兩排 11根，還配上滿滿的四季豆還有馬鈴薯泥，完全吃不完啊~
回程的公路上旁邊的山上滿滿的雪。
連球球都情不自禁地都站起來欣賞窗外壯觀的雪景。
雖然這一趟聖誕節太浩湖之旅因暴風雪而沒有去滑雪。但是，在那雪霽初晴的太浩湖，藍天白雲之下如此澄淨湛藍，湖水與天光共一色，美得就像一塊巨大的藍寶石，特別是呼吸到那天使的空氣，令人心曠神怡！
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