[旅遊] 美東田納西州紅寶石地下瀑布 Ruby Falls X 喬治亞州世外桃源 Rock City Garden－Michelle~ 米雪兒奇幻樂園

Ruby Rock

來到美國東南邊的田納西州 Tennessee，除了知名的大煙山國家公園之外，不能錯過的景點之一便是 Ruby Falls 以及 Rock City Gardens 了。這兩個景點雖然距離只有約十分鐘車程，卻是需要跨過州界。前者位於 Tenessee 田納西州，而後者位於 Georgia 喬治亞州呢。這一帶，屬於 Lookout Mountain 區域，有三個主要的景點 - Incline Railway, Ruby Falls, 以及 Rock City。第一個 Incline Railway 是一段很有趣的小火車之旅，可以乘坐小火車沿著世界最陡的載客火車車道一路行駛，觀看美麗的風景。Ruby Falls 則是一座位於地底下鐘乳石洞中的瀑布，打上燈光之後讓人嘆為觀止，是必去的景點。而 Rock City 則是位於 Lookout Mountain 頂端的遊樂景觀花園。在這裡可以居高臨下觀看美東七大洲的美麗景色，還可以前往神秘的童話石洞、與探索各類不同的植物，是一個很適合全家同遊的景點呢。

基於時間考量，我們選擇了後兩者 - Ruby Falls 以及 Rock City。如果一開始就計畫想要去兩個以上的景點，可以購買套票，會比較划算喔。

一路往 Ruby Falls 的地方開，道路旁的景色也很迷人。

我們直接於 Ruby Falls 的購票櫃台買了 Ruby Falls & Rock City 的套票，成人 $35.90，比分開買便宜了 $3。

Ruby Falls 是被 Leo Lambert，一名洞穴探險家於 1928年十二月發現。當他看到隱藏在洞穴的這座瀑布時，真的是被眼前壯觀的景色驚呆了，只能讚嘆是完美的神的傑作。

於 Ruby Falls 的櫃台購票完畢之後，可以在室內的禮品店逛逛，等待 tour 的時間到了之後，搭乘旁邊的電梯到地下的洞穴。

旁邊也有許多歷史資訊，讓遊客更加了解這裡的歷史背景。

Lookout Mountain 山洞的入口位於山腳下田納西河岸邊，這座巨型的石洞有著豐富的歷史背景，從以前就有許多美國印地安人、探險家、士兵、甚至總統前來探勘過，很多人曾徒步進入洞穴，連續走了 12英里都還沒找到洞穴的盡頭。不過在 1905年，因為 Lookout Mountain 在地理位置上的限制，Southern Railroad Company 鐵路公司被迫需要挖一條貫穿這座山的山洞，導致 Lookout Mountain Cave 對外界全面關閉。

Leo Lambert，一名熱愛探索洞穴的探險家，對 Lookout Mountain Cave 的歷史感到強烈的好奇，因此非常希望這座山洞可以繼續對外界開放，讓世人可以更加瞭解其歷史。因此在 1923年，Mr. Lambert 帶領著一群探險家計畫從山上挖一個往下的洞，建造出一條由上而下進入山洞的電梯，讓大眾可以在平路的洞穴入口被永久封閉的時候，還可以從上面經由電梯進入洞穴。
在 1928年 12月 28日，一名工人在使用電鑽挖掘這道電梯通道的時候，突然看到了石頭種一大塊空心並有一陣強風吹了出來。這塊缺口距離洞穴還有 160英尺，在進入探查的時候，發現了一個入口。Lambert 於是帶著幾名探險家，從這個入口進入這個新發現的山洞，一邊走一邊看到非常奇特的石頭結構，以及山洞中的小溪流。一路往裡面走，走到最後，他們發現了一座隱藏於山洞中的瀑布。這座瀑布就如同夜空中的星星一樣，讓這些探險家們驚訝的說不出話來。他們來回總共花費 17小時走出洞口，迫不及待向大家宣布發現這座美麗的瀑布。
過沒多久，Lambert 又帶了幾個人，其中包含他的老婆 Ruby 一起前往山洞中欣賞這座美麗的瀑布，這之後 Lambert 將瀑布以他老婆命名，取名為 "Ruby Falls"。

等待遊客到齊之後，導遊會帶領著我們一同進入這座通往山洞的電梯，進入了洞穴中。

Lookout Mountain 山上大部分都是由石灰石組成的。大約在兩億年前，田納西州東部被大海覆蓋，這些石灰石主要都是當時在海底下所形成的。Ruby Falls Cave 位於這座 Lookout Mountain 的正中心，是一座典型的灰岩洞。

山洞中有各種各樣的堆積物，包含鐘乳石、石筍、石柱、石簾、流石等等。

有些區域會打上不同顏色的光讓石頭的結構更加清楚。

天使的翅膀就是典型的石簾結構的代表。

一路往前走，導遊會介紹每一處特色的石頭結構。因為在同個時間有幾個不同的團同時在洞穴中，因此在一些較狹窄的通道中會需要讓到一旁讓別人先走。

走到洞穴最深處，就來到這座神秘的山洞中的瀑布 - Ruby Falls。

Ruby Falls 高 145英尺，位於地下 1120英尺的地方。

瀑布旁有建造扶手通道可以讓遊客繞著瀑布走一圈參觀。

瀑布上打著不時變換的燈光，讓這座瀑布又更增添了神祕感。

一路沿著洞穴中的通道往回走，因為走的路徑不完全相同，回程也會看到許多不一樣的石頭結構。

下面這些長得很像牛排餐廳中的牛排與馬鈴薯，因此取了這個名字。

從上往下的石塊形狀就如大象的腳一樣。

整個導覽大約持續約一個半小時，步行距離大約 0.8英里 (1.3公里)，相對都很平坦好走。

Ruby Falls: http://www.rubyfalls.com/

另外一個位於 Lookout Mountain 的景點就是 Rock City Gardens。這座位於山頂的景點，距離附近大城 Chattanooga 只有 6英里，是一座有著許多不同布景與壯闊景觀的花園。在 Rock City 中，可以看到各色奇形怪狀的石頭、植物、瀑布以及步道。最高點還有可以將美國七大州同時收入眼底的景觀台呢。