Michelle~ 米雪兒奇幻樂園

位於 Tulelake 的 Lava Beds National Monument 是一座相對冷門的國家保護區在 1925 年成立，以熔岩洞之名，裡面一共有大大小小 800 個石洞，列出來的有 27 座不同的洞穴可以探索，分成了簡單、中等、困難三種。建議抵達 Lava Beds National Monument 之後先來到遊客中心，我們拜訪的時候每天早上 9:30am 至 4:30pm 開放。可以在這裡詢問洞穴推薦，同時如果近日內穿著同一雙鞋去過其他洞穴，會需要走一邊入口處的通道進行鞋底消毒。

入園時我們從北邊的入口收費亭入內，這座收費亭只有夏天開放，門票價格為 $25，可以使用國家公園的年票。

馬路兩邊都是約在 12,000 年前流過的岩漿區。

來到 Lava Beds 要探索洞穴有幾個需要注意的點：
1. 不要依靠手機的手電筒，建議一定要帶一些真正的照明用具。我們攜帶兩三個露營專用的 LED 燈，非常明亮好用。
2. 非常建議尤其去走需要彎腰或是匍匐前進的洞穴，一定要準備安全帽。遊客中心可以便宜購買這些安全帽，或是也可以自己帶。
3. 挑選適合的洞穴，有一些洞穴相對比較簡單，例如屋頂的高度、步道是否好找。

遊客中心內有一座小型博物館，有一些當地的歷史地理介紹。Lava Beds National Monument 的洞穴都是在約 10,500 至 65,000 年之前由岩漿流過形成的，當岩漿冷卻之後，洞穴就自然而然形成。

這些洞穴會根據不同季節關閉，可以上官網查詢現在關閉的洞穴有哪些。洞穴關閉有一些不同的理由，其中夏天主要是為了保護母蝙蝠的聚落，讓蝙蝠媽媽可以照顧小蝙蝠。冬天則是保護那些在洞穴中冬眠的蝙蝠。這些必要性的關閉可以預防從 2012 年開始盛行的北美蝙蝠白鼻症候群，造成上百萬隻蝙蝠死亡。

如果近期有穿同一雙鞋去別的洞穴，需要走一遍這條消毒步道。

接著就可以去探索洞穴了。這天我們依照順序我們一共走了 Mushpot, Labyrinth, Lava Brook, Sentinel, Golden Dome, Skull 以及 Valentine。其中歸類為困難的 Labyrinth 以及 Lava Brook 我們只有走一小段，到需要匍匐前進的地方就回頭。

首先來到在遊客中心附近的 Mushpot, Labyrinth, 以及 Lava Brook，車停在遊客中心步行前來即可。

Mushpot Cave
來到 Lava Beds National Monument 第一個洞穴，非常建議從遊客中心旁邊的 Mushpot 開始。這座洞穴長度為 770 英尺 (235 公尺)，是最好走的洞穴之一，也是整個保護區裡面安裝好燈光以及各種介紹的洞穴。需要先沿著洞口的階梯爬下來，洞穴內的步道是鋪過柏油的非常好走。

來到洞口，一開始真的非常興奮。

沿著樓梯爬下去。

往上看。

旁邊有階梯步道往洞內延伸。

繼續往內走。

步道內兩邊都有燈光，不過其實沒有很亮，如果自己攜帶了手電筒等照明設備也可以使用。

走到洞穴盡頭需要原路折返。

Labyrinth Cave
接下來到旁邊的 Labyrinth Cave，這座洞穴長度為 1,249 英尺 (378 公尺)，是最困難的步道之一，裡面有不少蜿蜒窄小的步道需要趴下來匍匐前進。而且就如名字一樣，這座洞穴裡面就像是一條迷宮，需要認真記住走過的道路。這洞穴的出口可能可以從原路 Labyrinth 出來，或是從旁邊的 Lava Brook 或是 Thunderbolt 出來。

這座梯子明顯比剛剛 Mushpot 的難走很多，非常垂直又很陡，走的時候要特別小心。

一開始一小段可以正常行走之後，開始要進行一系列的彎腰的步道。

到這裡已經需要匍匐前進，並且需要鑽過這個實際上很小的洞。因為我們沒有準備安全帽，我也穿著洋裝，本來就只有預計想走簡單以及中等難度的洞穴，Labyrinth 走到這裡就回頭。

Lava Brook Cave
Lava Brook Cave 緊鄰 Labyrinth Cave，長度為 895 英尺 (262 公尺)，也是被列為困難的洞穴之一。有一段需要爬行的路段，從頭到尾幾乎都需要彎腰。中間還有一些十字路口，會需要仔細記住路線。走這座山洞的人強烈建議一定要戴安全帽，不然非常容易撞到頭。

Sentinel Cave
接下來我們就往裡面的 Cave Loop Road 開，前往 Sentinel Cave。這座 Sentinel Cave 長度 3,280 英尺 (1,000 公尺)。整段洞穴全部都可以正常行走不用彎腰，是一條 Loop 走一圈的洞穴。可以選擇從 Upper 或是 Lower 入口進出。我們把車停在 Sentinel Upper Entrance 之後開始走。

洞穴入口特別大。

要一路往下走。

洞穴越深溫度越低，裡面有一些鐵製的步道，越深處一陣涼風吹來甚至大夏天還會有點冷。

中間一段有一系列的階梯要走到下方。

右手邊有一個超大的地洞，這裡最涼。

繼續往前走，還遇到另一組人要從 Lower 往 Upper 的方向走。這段洞穴有一兩個洞口，自然光會從上面照進來。

走到 Lower 這一邊的入口。在洞穴走的總時間大約為 13 分鐘。

出洞之後就走在戶外的步道回到車道。需要再沿著車道走一小段回到車邊。

Golden Dome Cave
下一條步道我們來到同樣也在 Cave Loop Raod 的 Golden Dome Cave。這座洞穴長度為 2,229 英尺 (679 公尺)，這是一條中等難度的洞穴。從樓梯爬上爬下的時候要注意一塊 headache rock，非常容易敲到頭。洞穴一開始還算好走，部分路段會需要彎腰。

往下延伸的梯子。

我的頭後面那塊就是很容易撞到的突起的石頭。

牆上被人刻字。

Golden Dome 洞穴最著名的就是金色的屋頂。由光線與屋頂的水珠反射出石頭表面的疏水細菌而產生金色，這些細菌對人體沒有危害不過很容易被破壞，所以請不要隨意觸碰。

仔細看就是漂亮的綠金色。

Skull Cave
下一站來到了 Skull Cave，位於 Skull Cave Road 的 Skull Cave 被列為比較容易的洞穴，洞穴長度為 580 英尺 (176.8 公尺)。這座洞穴從頭到尾都可以站著行走，不需要彎腰。入口處超級大，如果對洞穴有幽閉恐懼症的話，比較推薦拜訪 Skull Cave。這座是三座很大的熔岩洞穴疊起來形成的，因為比較高，也讓冬天吹進來的冷空氣聚集在洞穴底部，最底部是一層結冰的冰層。不過我們去的時候 Ice Floor 並沒有開放。這座洞穴的名字來自於在洞穴裡面曾經發現過美洲羚羊、大角羊、以及兩具人類的骨頭。

超級大的洞穴入口，跟其他洞穴滿不一樣的。

當時還看到有打赤膊的人走在旁邊不是路的地方攀爬。

走進去之後有一大段階梯往下延伸。

走到  Ice Floor 之前感受到冰涼的冷空氣，不過只能在鐵欄杆外面看。走回來看到洞口還是覺得很壯觀。

Valentine Cave
當天最後來到了 Valentine Cave，這座洞穴位於 Rd 10 轉到 Valentine Cave Road 的盡頭，當時來到這裡整座停車場沒有另外一台車，只有我們。Valentine Cave  被列為簡單的的洞穴，在 1933 年情人節當天被發現，也是這座山洞名字的由來，與情人或愛情無關。這座洞穴長度為 1,635 英尺 (498 公尺)，裡面有許多岔路，不過最後岔路都會合在一起。我個人覺得官方如果把這座 Valentine Cave 命名原因改為，不論經歷多少岔路或是意見不合，最終有情人最終會走在一起終成眷屬，聽起來會浪漫一點。

Valentine Cave 一踏進來就是這樣兩邊的通道，再從後面會合。

岩石上都是水珠，不時會往下滴。走到洞穴最深處的時候會需要開始匍匐前進，不過因為較不好走，再加上感覺整個洞穴加上來到洞穴停車場的路上完全都沒人，稍微覺得有點害怕就回頭了，沒有走到真正的盡頭。

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