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Pikes Peak 派克峰是美國洛磯山脈的一座山峰,是整條綿延 3,000 英里 (4,800 公里) 的山脈中的第 20高峰,也是南邊區域的前山區的最高峰。這趟十二月初前往科羅拉多之旅,其中最主要的行程就是搭乘齒軌小火車登上這座著名的 Pikes Peak 派克峰。

這座小火車 Pikes Peak Cog Railway 建造於 1889年,總長 8.9英里 (14.3公里),是世界最高的齒軌火車。短短不到九英里,火車從 Manitou Springs 車站約 6,570英尺 (2,000公尺)一路爬升至 14,110英尺 (4,300公尺)。整段坡度平均有 40%,最陡更達到 68%,傾斜角度非常大。

我們十二月初前往時,一天一共有兩班火車登上派克峰,分別於上午 10:30am 出發,1:40pm 回到車站;以及 12:30pm 出發,3:40pm 回來。價錢是成人 $38。

這趟前往丹佛總共五天四夜,中間兩個晚上住在了鄰近景點相對最聚集的 Colorado Springs。其實本來計畫是第三天一早就要搭乘上午 10:30am 的齒軌火車登上派克峰,不過因為前一兩天下大雪,山頂上積著厚厚的雪,雖然這天已經放晴,不過早上來到賣票亭時對方才告知,由於積雪過深,這天上山最高只能抵達海拔 12,130英尺的 Windy Point,沒辦法上到海拔 14,115英尺的 Pikes Peak,票價也會每張折抵 $5,變成一張 $33。由於還不知道隔一天的狀況為何,當下我們本來決定就還是上山。但是買好票之後確認了一下當晚與隔天的天氣,確定不會再下雪,當時我們覺得延後一天狀況只會更好或是頂多一樣,便決定延後一天前來。

一路經過 Manitou Springs 小鎮時,看到路邊的火車模型,旁邊還有牌子介紹 Pikes Peak 與火車的歷史。

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這天早上車站門口地上都還有著碎冰。

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售票亭內的牌子。

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Cog Railway 小火車的路線地圖。

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雖然這天沒有搭乘小火車上山,卻還是先繞來月台邊看一下。

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Cog Railway 就是齒軌火車,與傳統火車靠輪胎與鐵軌的摩擦力前進不同,齒軌火車則是使用齒軌輪胎卡住鐵軌上的一格一格的軌道,一階一階前進。齒軌火車這種特殊設機可以讓它爬 48%的陡坡,相比傳統火車只能爬約 4-6% 的陡坡相差甚遠。世界第一座齒軌列車於 1869年建造於美國東北的 New Hampshire 州,而 Pikes Peak Railway 則是世界最高的齒軌鐵路、也是北美最高的鐵路所在呢。

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離開 Cog Railway 之後便前往 Royal Gorge Bridge & Park。以下便是隔天早上前來搭乘小火車時拍的售票亭,相比前一天,屋頂上的雪都融得差不多了呢。

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車票。票上是有劃位的,一張票分長兩截,分別是前往 Pikes Peak 的去程以及返回 Manitou 的回程票。

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售票亭旁邊是一間小小的糖果店。

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往下走下樓梯來到月台。

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這間裡面是有座位與電視的等候室。

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戶外有個模擬齒軌列車原理的模型。

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旁邊一個牌子寫著山頂上的溫度,這是華氏而不是攝氏喔。山頂溫度是 5°F (-15°C),而風吹來體感溫度更低至 0°F (-17.7°C)。再加上海拔很高,建議可以購買小型氧氣瓶。

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旁邊的商店內有販賣各式食物與必需品。

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結帳櫃檯後方有賣的噴霧式的小型氧氣瓶。一開始本來沒有打算買,後來看到不少人買,便決定還是買一罐以防萬一。

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食物區。

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買好之後便前來候車室等候。

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大家紛紛排隊等候上車。

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車上的座位都是兩排兩排面對面的設計,一邊可以坐兩人,另一邊則是三人。

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一路往山上出發。這短短 8.9英里的路程由於很陡,齒軌火車需要開一小時五分鐘左右。

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沿途導遊小姐會一路講解一些窗外的景點,會告訴大家往右手邊還是左手邊望出去。

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越往上風景更加開闊。

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由窗外的景色可見火車開的坡度有多傾斜。

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這裡就是 Windy Point,也就是前一天列車所能行駛的最高點。

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這裡也是最容易看到大角羊的區域喔。不遠處的山丘上就有成群結隊的大角羊呢。

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再繼續往上,可以看到旁邊有柏油道路。Pikes Peak 其實是可以自行開車上山的。不知道大家是否會覺得這樣的景色有點熟悉,好像在電影裡面看過? 沒錯,這條公路也是拍攝 Fast & Furious 7 玩命關頭 7 其中一段飛車追逐的場景。

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大約在 11:40am抵達山頂。導遊告知會於 12:30pm 準時發車,於是大家會有約 50分鐘的時間逛逛這高聳入雲的派克峰。

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派克峰頂上有著一間餐廳與商店,雖然不是特別好逛,但絕對是避風的好地方。

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這裡有賣許多人推薦的甜甜圈。

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雖然我們沒有明顯的高山反應,不過走兩步路還是會有點小喘,這就是氧氣瓶派上用場的時候。

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派克峰頂上的風大的讓人難以想像。下面這張照片看起來雪花紛飛,其實當時並沒有下雪,空中的雪花都是超級大風把地上的積雪吹起來的成果。

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風真的不是開玩笑的大,走在外面臉都會被風吹起來的雪花打得很痛。而且超級舉步維艱,這大概是我此生經歷最大的風吧...

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居然沒有一張好好跟火車拍的照片,因為雪不停被吹起來打臉實在太痛了,這一系列照片都沒露臉,不是被頭髮遮住就是用手遮住...

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戶外風大到體感溫度超級低,再加上根本沒辦法好好走路。大家都是在外面待個三十秒,就要立刻衝進室內回溫。此時真的很慶幸我們昨天上午決定等到這天再上山,不然如果只能到 Windy Point,沒有室內遮蔽物,在戶外一定超級不舒服的。

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走兩步倒退一步的終於來到了觀景台往下看。其實在拍這幾張照片的時候我眼睛幾乎是全程閉起來的,相機也要拼命握緊才沒被吹走。完全不可能聽到旁邊的人在說什麼,連拍完照要衝回室內,都被風吹得多繞了幾個弧形才走到。

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回到室內休息了一下,從商店的另外一邊出來看看。這裡是自行開車上來的停車場。

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後方也有一個派克峰的牌子。

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通往室內商店的後門。

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火車齒軌鐵道。其實 50分鐘說長不長說短不短,大概就在這每一趟出來看風景、拍照還有跟風搏鬥中過完了,一下子就準備要回到火車上出發回程。

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這趟非常幸運的,雖然前幾天大雪,還是讓我們可以前來派克峰頂。畢竟如果只能到 Windy Point,一定還是非常大的遺憾呢。回程同樣也是一小時五分鐘左右,準時於下午 1:40pm 回到 Manitou Springs 的車站。如果問我是否需要氧氣瓶,我個人覺得以我當時的狀況,沒有明顯感受到空氣稀薄呼吸困難的感覺,不過車上其他人有些有高山反應,頭痛拼命咳嗽的狀況。當時只有走在外面稍微走快一點,有比在平地走路喘一些,沒有任何不舒服等症狀,因此還是要看個人狀況而定。不過如果擔心還是可以在山下火車站的商店購買一瓶氧氣瓶,有備無患。

最後,附上一張官網上抓的壯觀的 Cog Railway 的火車照片。這個行程,絕對是來到丹佛中部 Colorado Springs 一帶必訪的呢。

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(上圖取自官網)

 

Pikes Peak Cog Railway: http://www.cograilway.com/

 

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